“La Leggenda di Sigurd e Gudrún“, di J.R.R. Tolkien, a cura di Christopher Tolkien.

Dall’aletta sinistra :

Innanzitutto, posso vantarmi di possedere un’edizione particolare: la copertina rigida è stata assemblata (o stampata) capovolta rispetto alle pagine contenute. Magari potrà valere qualcosa in futuro

La storia è già descritta perfettamente nell’aletta sinistra, riportata sopra, dunque non ho intenzione di ripeterla.

Quello che voglio dire è che l’ho trovato difficile e talora noioso da leggere per la mole di informazioni, introduzioni, prefazioni, postfazioni, riferimenti e quant’altro. Capisco che il figlio di Tolkien si sia ritrovato a dover ordinare materiale del padre dal più consistente al più illeggibile e non datato, ma questa sua necessità di giustificare ogni cosa rende la narrazione davvero pesante.

Per intenderci, l’indice condensato è il seguente (in grassetto l’opera vera e propria di Tolkien):

• 7->16: Prefazione
• 19->22: Introduzione
• 29->74: Introduzione all’Edda poetica
• 75->77: Nota alla traduzione
• 81->202: Il nuovo lai dei Volsunghi
• 205->281: Commento al Nuovo lai dei Volsunghi
• 285->340: Il nuovo lai di Gudrún
• 343->369: Commento al Nuovo lai di Gudrún
• 373->419: Appendici A, B, C
• 423->436: Postfazione all’edizione italiana

Considerando che l’opera di Tolkien è in versi, capirete come occupi decisamente meno della metà del libro stesso.

Per quanto ho detto, trovo che sia poco onesto venderlo spacciandolo per narrativa, quando rientra chiaramente nella saggistica.

Per poterlo apprezzare pienamente bisogna davvero essere dei fan accaniti di Tolkien e lo sconsiglio fortemente ad un lettore casuale, perché potrebbe disprezzare il Maestro a causa di suo figlio.

Prossima lettura: “Foresta di Cristallo“, di James G. Ballard.

Errori :

Informazioni sul libro :

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“Uomini d’Arme“, Terry Pratchett.

In quarta di copertina :

In questo secondo volume del ciclo della Guardia Cittadina (Notturna) proseguono le avventure dei personaggi di “A Me le Guardie!“: il capitano Vimes, il sergente Colon ed i caporali Carota e Nobby. Ma la Guardia si è aperta alle minoranze etniche, arruolando il nano Cuddy, il troll Detritus e la donna Angua.

Questa volta non è un drago a seminare il panico nella città di Ankh-Morpork, ma un omicidio non autorizzato, ovvero avvenuto senza che un appartenente della Gilda degli Assassini abbia percepito denaro e lasciato la ricevuta presso il luogo del delitto. A peggiorare la faccenda è il metodo con cui è stato ucciso, ovvero con un’arma definita “Terminatore” (in inglese, “gonne“), che ha privato il malcapitato di buona parte del petto.

In tale contesto, l’unico a poter convincere i membri della Guardia Notturna a prendere in carico il caso, piuttosto che procedere secondo l’ideale di non creare problemi a nessuno, è Carota, sempre più istruito riguardo alla legislatura (ignorata da chiunque) e sempre più conosciuto e benvoluto dai cittadini di Ankh-Morpork. Nonostante la sua incapacità di scrivere correttamente un qualsiasi testo senza introdurre virgole a caso e creare periodi sconclusionati, ha la capacità di intrattenere conversazioni con esseri di ogni razza (umani, nani, troll…patrizi), conoscendo i rispettivi usi e costumi e reperire le informazioni che più gli fanno comodo per proseguire nelle indagini.

Come se non bastasse, la presenza di troll e nani in città sta creando grossi problemi per l’antico odio reciproco tra le due razze, che si riscontra anche inizialmente nella collaborazione forzata tra Cuddy e Detritus all’interno della Guardia. Infatti, a ingenerare un sentimento così bellicoso è stato un avvenimento storico unico nel suo genere: un’imboscata reciproca!

Ma, tornando agli avvenimenti principali, Carota si trova a dover affrontare i capi delle Gilde degli Assassini e dei Buffoni e il Patrizio Vetinari, desiderosi di mettere tutto a tacere il prima possibile senza creare ulteriore scompiglio. Tuttavia, grazie alla sua rettitudine e fermezza, senza mai scadere nella menzogna o nella violenza, riesce ad ottenere ciò che vuole, dimostrando di essere maturato rispetto alle vicende del libro precedente. Inoltre, si inizia a prospettare un rapporto interessante con Angua.

Così come ho fatto per il racconto precedente, non posso che consigliarvi di leggere anche questo perché ne è una degna prosecuzione che non si limita a ripetere le stesse trovate, ma porta ad un’evoluzione della storia e, soprattutto, dei personaggi, che sono analizzati sempre di più dal punto di vista psicologico e dell’interazione con gli altri. Anche in questo volume, Pratchett mostra sapientemente come utilizzare ironia e sarcasmo per attaccare i vizi umani, inserendo il tutto in un quadro tanto assurdo per non essere reale.

Prossima lettura: “Viaggio Allucinante“, di Isaac Asimov.

Errori :

Citazioni :

New Wor(l)ds :

Informazioni sul libro :

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“Morty l’Apprendista“, di Terry Pratchett.

In quarta di copertina :

Temevo non lo ripubblicassero, e invece…sono stato fortunato che sia uscito proprio in questo periodo.

Naturalmente si tratta di un fantasy comico: già l’idea che Morte abbia una “figlia”, Ysabell, e stia cercando un apprendista fa ridere. Per non parlare del fatto che Morte è stanco del suo lavoro e lascia i suoi compiti al giovane ed imbranato Mortimer, o Morty, o “ragazzo”, come lo chiama Morte. In tal modo riesce ad avere tempo libero per cercare di comprendere le abitudini degli esseri umani.

Situazioni paradossali e dialoghi assurdi si consumano tra Morte e Morty nel corso dell’apprendistato e ben presto Morte lascia svolgere il suo compito a Morty senza alcuna supervisione: è proprio in una di queste occasioni che il ragazzo non riesce a portare a termine il proprio compito, lasciando in vita Keli, principessa del regno di Sto Lat. Tale azione porta ad uno scompenso della realtà e, più in particolare, ad un duello tra Morty e Morte.

Vi consiglio di leggerlo, anche se forse mi aspettavo qualcosa di più.

• pag. 241: “in modo tale, che” -> “in modo tale che”.

Informazioni sul libro :

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“Il Trono di Spade“, di George R.R. Martin.

In quarta di copertina :

Originariamente, Aegon Targaryen riuscì ad unire sotto il proprio dominio i Sette Regni e tale assetto fu portato avanti da una lunga stirpe di regnanti, fino ad Aerys II, il “re Folle“, che, a causa della sua spietatezza, venne detronizzato da una coalizione capeggiata dalle Case dei Baratheon e degli Stark. Ad assurgere al Trono di Spade fu Robert Baratheon, che prese in moglie Cersei Lannister, appartenente alla casata più ricca ed influente dei Sette Regni.

Quattordici anni dopo, la morte di Lord Jon Arryn, Primo Cavaliere, induce re Robert a recarsi da Eddard Stark a Grande Inverno nelle terre del Nord per chiedergli di diventare il suo nuovo braccio destro. Seppur controvoglia, Eddard accetta l’incarico quando viene informato che la morte di Jon Arryn possa essere riconducibile a giochi di potere della Casa dei Lannister.

Come se non bastasse, nelle terre oltre il mare, gli ultimi superstiti della Casa dei Targaryen, Viserys e Daenerys, fratello e sorella, si preparano a riconquistare il Trono di Spade, sottraendolo a quello che considerano essere l’usurpatore, Robert Baratheon. Per avere un esercito adeguato a tale impresa, Viserys impone alla sorella di sposare Khal Drogo, capo di un popolo barbaro di signori dei cavalli.

A fare da cornice alle vicende sono le mutazioni climatiche: dopo un’estate durata nove lunghi anni, le giornate iniziano ad accorciarsi ed una minaccia si affaccia sordida a Nord, oltre la Barriera. La Barriera, un muro di ghiaccio e ghiaia dell’altezza di 700/800 piedi e lungo circa 300 miglia dalla costa occidentale a quella orientale. Costruita 8000 anni prima dello svolgersi delle vicende, serve a tenere alla larga gli Estranei, i nemici oscuri e misteriosi della “Foresta stregata” dell’estremo Nord.

Inizialmente, il romanzo si presenta ostico a causa dell’innumerevole quantità di personaggi e luoghi descritti. Non infrequentemente ho dovuto consultare l’appendice per ricordarmi chi fosse chi e che parentela avesse con gli altri. La trama è abbastanza complessa, la narrazione è in terza persona ed ogni capitolo ha come titolo il nome di un personaggio: in tal modo le vicende narrate cambiano continuamente di prospettiva e portano il lettore a saltare da un luogo ad un altro, rendendo più vivace la narrazione.

Non molti personaggi sono indispensabili, pertanto state attenti ad affezionarvi a qualcuno perché potrebbe morire o potrebbe capitargli qualcosa di spiacevole quando meno ve lo aspettereste, lasciando posto ad altri all’apparenza meno importanti, almeno fino a quel momento. Inoltre, è decisamente labile il confine tra personaggi “buoni” e “cattivi”, caratteristica che mantiene viva la tensione sull’intreccio complessivo delle vicende.

Per esigenze editoriali, immagino, l’originale “A Game of Thrones” è stato diviso in Italia in questo volume e nel seguito, “Il Grande Inverno“. Questo obbliga necessariamente a leggere anche il secondo, visto che il primo è ovviamente tutt’altro che conclusivo. Odio le esigenze editoriali!

Informazioni sul libro :

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“A Me le Guardie!“, di Terry Pratchett.

In quarta di copertina :

Si tratta indiscutibilmente di un fantasy comico in cui vengono ridicolizzati gli stereotipi del genere e presentata una storia sicuramente originale.

Nella città di Ankh-Morpork, capitale commerciale del Mondo Disco, un’associazione segreta, l’Unica e Suprema Loggia dei Confratelli Elucidati della Notte d’Ebano, intraprende esperimenti magici per evocare un Drago con lo scopo di destituire il reggente della città, il Patrizio Lord Vetinari. Il capo dell’associazione è il Supremo Grande Maestro, ai cui ordini si trova un gruppo sconclusionato di Confratelli: Fratello Guardaporta, Fratello Torrearmata, Fratello Intonacatore, Fratello Borsaiolo e Fratello Cessaiolo, se non me ne sono scordato qualcuno. I solenni dialoghi che dovrebbero avvenire tra di loro scadono sempre e comunque nel ridicolo creando un effetto davvero divertente.

Ad indagare sugli scompigli creati dalle evocazioni del Drago è la Guardia Notturna, un manipolo costituito da soli tre individui, il capitano Sam Vimes, il sergente Colon e il caporale Nobbs, cui si aggiunge Carota Fabbroferraio, un aitante giovane di più di due metri, allevato dai nani. Carota, apprese in modo sorprendente le leggi della città, si prodiga nello svolgere il suo lavoro di guardia in modo eccezionale, se non fosse che il ruolo delle Guardie sia semplicemente quello di non fare nulla, e, soprattutto, di non creare problemi a nessuno. Sì, perché ad Ankh-Morpork, piuttosto che contrastare il crimine si è scelto di legalizzarlo, invitando i criminali ad unirsi in gilde, tra cui la Gilda dei Ladri e la Gilda degli Assassini, alle quali è concessa una quota di reati annuale da rispettare. Sono poi le Gilde stesse ad occuparsi degli associati che non rispettano le regole con metodi estremamente efficaci.

L’apoteosi dell’idiozia si ha quando, nel dover compiere una certa azione che non sto a svelarvi, i personaggi si interrogano sulle probabilità di riuscita. Dopo svariati calcoli, Carota giunge alla conclusione che, considerate le premesse, si ha la certezza di riuscirvi. Tuttavia, poiché solitamente si dice che una cosa potrebbe funzionare solo se fosse proprio una probabilità su milione (e non una su 999.943, ad esempio), si decidono a complicare l’azione per raggiungere tale grado di probabilità.

Consiglio questo libro a tutti gli amanti del fantasy che sappiano accettare una presa in giro di tale portata e a tutti quei lettori che apprezzano della buona ironia.

Informazioni sul libro :

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Eccoci arrivati all’ultimo capitolo della trilogia di Bartimeus, di Jonathan Stroud, composta da:

• L’Amuleto di Samarcanda
• L’Occhio del Golem
• La Porta di Tolomeo

L’aletta sinistra riporta:

“Tre anni dopo gli eventi narrati nell’Occhio del golem, il potere dei maghi di Londra vacilla: scoppiano disordini, i cittadini si ribellano, gli spiriti si danno battaglia nelle strade. John Mandrake, divenuto ministro dell’Informazione, è al culmine della notorietà e del potere; ma non può più contare sull’aiuto di Bartimeus, il jinn che sin dall’inizio è stato al suo fianco, perché la lunga permanenza sulla Terra lo ha indebolito quasi mortalmente. Eppure Mandrake si rifiuta di lasciarlo andare: per paura che altri si servano di lui, o forse perché Bartimeus è l’unico legame con la propria infanzia, quando John era ancora Nathaniel. Ma il giovane e ambizioso ministro sta per pagare cara la sua strategia: qualcuno infatti evoca Bartimeus per coinvolgerlo in un pericolosissimo piano che vedrà spiriti e umani uniti contro il potere dei maghi…
In questo spettacolare ultimo atto della trilogia di Jonathan Stroud, ogni elemento e ogni trama trovano significato e conclusione. I destini di Nathaniel, Kitty e Bartimeus si intrecciano in un finale epico e commovente, dove la magia usata dal potere per conservare se stesso si ritorcerà contro la casta dominante e l’unica scelta possibile sarà rinunciarvi a favore di una forma di magia ben più alta e difficile: la democrazia.”

Diventato ministro dell’Informazione, Nathaniel si trova a promuovere una propaganda di guerra, fornendo alla popolazione informazioni false ed incoraggianti sugli scontri che avvengono in America, ai margini dell’impero. Parallelamente è in prima linea nel tentativo di determinare quali siano i membri della Resistenza per stroncarla una volta per tutte. Ciò lo porta a sfruttare in tutti i modi i suoi demoni, mettendone a repentaglio la vita. Infatti, Bartimeus, non congedato per molto tempo, ha uno spirito estremamente debole e rischia costantemente la vita, nonostante il suo proverbiale spirito di conservazione.
Negli corso degli anni Kitty apprende i rudimenti della magia, andando a lavorare per un mago, a tal punto da poter compiere delle evocazioni, mentre tra i “comuni” aumentano i casi di refrattarietà alla magia e la casta dei maghi si sente sempre più minacciata.

Come ci si poteva aspettare, viene meglio delineato il rapporto esistente tra Bartimeus e il suo antico padrone Tolomeo, grazie a frequenti flashback. Un’amicizia unica ed irripetibile, fondata su un forte rapporto di rispetto e fiducia reciproci commoventi, coronata da un dono inimmaginabile.
Inoltre, si viene finalmente a contatto con l’Altro Luogo, finora una realtà abbozzata ed eterea, descritto con immagini estremamente efficaci.

Come avviene dal secondo romanzo in poi è impossibile schierarsi totalmente dalla parte dei maghi o della Resistenza e non esiste, se non in ultimo, un obiettivo comune da perseguire. Parimenti, non vi è un vero e proprio eroe, considerando che Nathaniel diventa un personaggio estremamente negativo fino alla sua riabilitazione che avverrà al prezzo di un finale che può risultare ai più triste ed ingiusto ma che conclude nel modo più corretto e meno scontato questa trilogia.

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Citazioni:

• pag. 85: [parla Bartimeus] “Se c’è una cosa che mi dà veramente fastidio è essere ignorato. Posso sopportare modi bruschi, perfino gestacci offensivi. Almeno mostrano che hai sortito un qualche effetto. Ma essere lasciato a marcire come se non fossi niente più che il folletto da due soldi in uno specchio veggente…è una cosa che mi fa imbufalire.”;
• pag. 229: [parla Bartimeus] “Qualche ora di pace e poi un’altra convocazione. E vai: è così che mi piace. Un giorno senza schiavitù è un giorno sprecato, questo è il mio motto.”;
• pagg. 231/232: [parla Bartimeus a Nathaniel] “Ma se hai tanta paura che io riveli i tuoi segreti d’infanzia c’è una soluzione semplice. Congedami una volta per tutte! Eh, già…non ce la fai proprio, eh? A dire il vero non credo che tu voglia liberarti seriamente del tuo passato. Ecco perché mi tieni intorno a te, infischiandotene di quanto ciò possa indebolirmi. Per poter rimanere attaccato tanto al Nathaniel che sei stata un tempo quanto al grande, spaventoso John Mandrake che sei diventato”.

~~~

Eccovi alcune note a piè pagina di Bartimeus:

• pag. 45:
  • Testo: “Avevo cercato di esporre questa teoria con la mia consueta delicatezza, ma Mandrake non aveva voluto ascoltare le mie bordate. Era un uomo sotto pressione”;
  • Nota: “Lo so, sto usando il termine in modo un po’ ampio. Ma ormai, verso la fine dell’adolescenza, sarebbe anche potuto passare per un uomo. Se visto di spalle. Da lontano. In una notte molto buia”;
• pag. 125:
  • Testo: “Come sempre indossava un paio di vecchissimi stivali di pelle, consunti e pieni di graffi, che puzzavano decisamente di magico”;
  • Nota: “Diversamente dalle scarpe della maggior parte dei miei padroni, che puzzavano decisamente e basta.”;
• pag. 197:
  • Testo: “A me intanto venne in mente una decina di altre domande”;
  • Nota: “Per non dire delle ventidue possibili risposte per ciascuna, sedici conseguenti ipotesi e contro-teoremi, otto speculazioni astratte, un’equazione quantica, due assiomi e un limerick”;
• pag. 429: “Credetemi, so tutto sull’acustica delle bottiglie. Ho trascorso gran parte del VI secolo in una vecchia ampolla per olio di sesamo tappata con la cera, sballottolata dalle onde del Mar Rosso. Nessuno che sentisse le mie urla. Alla fine mi liberò un vecchio pescatore, quando ormai ero talmente disperato da essere pronto a esaudirgli qualsiasi desiderio. Proruppi sotto forma di colosso fumante, gettai qualche saetta tuonante e mi piegai a chiederglii suoi desideri. Il poveraccio era schiantato a terra, stecchito da un infarto. Da qualche parte dovrebbe esserci una morale, ma mi venga un colpo se riesco a trovarla.”.

~~~

New Wor(l)ds:

• aèdo: nell’antica Grecia, cantore di poemi epici; poeta che cantava le proprie composizioni accompagnandosi con la lira; estens., poeta;
• unghiòlo: unghia sottile e acuminata, tipica dei gatti e dei polli: il gatto ha tirato fuori gli unghioli;
• caprifoglio: arbusto rampicante (Lonicera caprifolium) con fiori molto profumati;
• feccia: utilizzato in maniera non dispregiativa, indica un deposito di componenti solide sul fondo di un recipiente che contiene un liquido (nel testo è usato in riferimento ad una tazza di tè);
• curculione: insetto del genere Curculione, con livrea dai colori poco appariscenti e rostro lungo e sottile;
• male in arnese: in cattive condizioni economiche o fisiche;
• tabarro: ampio mantello da uomo di lana pesante, indossato sull’abito o sopra il cappotto, in uso nei secoli scorsi e ancor oggi in alcune regioni dell’Italia settentrionale;
• pavana: danza in quattro tempi, lenta, solenne e cerimoniosa, in voga in Italia, Francia e Spagna fra il sec. XVI e il XVIII;
• plinto: piattaforma con funzione di basamento;
• lacchè: persona che si comporta in modo servile e ossequioso, spec. con personaggi importanti o influenti;
• tanè: di colore castano di tonalità intermedia tra il rosso e il nero, simile a quello del cuoio;
• limerìck: filastrocca composta di cinque versi anapestici, l’ultimo dei quali riprende il primo, spec. di contenuto assurdo, paradossale o salace;
• faccia di tolla: faccia di bronzo;
• tregenda: confusione, pandemonio;
• guado: erba bienne o perenne del genere Isatide (Isatis tinctoria) diffusa nei luoghi aridi; sostanza colorante che si ricava da tale erba;
• inversa: di cattivo umore;
• gruppuscolo: piccola formazione politica extraparlamentare di tendenze estremistiche spec. di sinistra (nel testo non viene usato con questa connotazione);
• oplite: nell’antica Grecia, fante dotato di armatura pesante;
• ankh: vedi http://it.wikipedia.org/wiki/Ankh;
• wendigo: vedi http://en.wikipedia.org/wiki/Wendigo;
• in nuce: di fatto, fenomeno e sim., che è allo stato iniziale, embrionale, di cui è possibile intuire o ipotizzare sviluppi futuri.

~~~

Errori:

• pag.88, 15: «Lo, sai, non è vero?». Non capisco il senso della prima virgola.

—

Informazioni sul libro:

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Sono arrivato alla fine del secondo volume della trilogia di Bartimeus, di Jonathan Stroud, la quale comprende:

• L’Amuleto di Samarcanda
• L’Occhio del Golem
• La Porta di Tolomeo

Eccovi quanto riportato nell’aletta sinistra:

“Sono passati quasi tre anni dalla vicenda dell’Amuleto di Samarcanda, e Nathaniel si è confermato il mago più giovane e intraprendente di tutto il Ministero. Niente di strano, quindi, che venga convocato per risolvere un mistero inquietante: una specie mostro, enorme, invisibile, circondato di oscurità, getta Londra nel panico e fa strage di cose e persone.
Il primo ministro è convinto che sia colpa della Resistenza, un gruppo di londinesi privi di poteri magici che si oppone alla classe dominante dei maghi; ma le indagini di Nathaniel si rivelano infruttuose, come i tentativi di infiltrarsi nel gruppo. Messo alle strette, circondato dall’invidia e dall’odio degli altri membri del Parlamento, Nathaniel deve andare a Praga alla ricerca del colpevole, ed evoca il jinn Bartimeus che già l’aveva aiutato tre anni prima. Ma stavolta Bartimeus non è affatto d’accordo…Un romanzo ricco di suspense e sapientemente costruito sul fascino del potere e sul coraggio di sfidarlo, ambientato nelle cupe atmosfere di una Londra sinistra e demoniaca; una miscela perfetta di magia, avventura e complotto, con un protagonista irresistibile: il jinn Bartimeus, potente, ingegnoso e astuto, e soprattutto esilarante. Il secondo, attesissimo capitolo di un capolavoro della fantasy.”

(“della fantasy“? Mah.)

Differentemente rispetto a “L’Amuleto di Samarcanda“, la narrazione non è sviluppata solo dal punto di vista di Nathaniel e di Bartimeus, ma anche da quello di Kitty. Si può facilmente osservare dal titolo dei capitoli, utilizzato per indicare il nome del personaggio su cui è incentrato ciascuno di essi.

Sono passati tre anni dalle vicende narrate nel primo libro e Nathaniel, o meglio John Mandrake (per usare il suo nome comune) è stato assunto al Ministero come “Assistente del Capo degli Affari Interni“, sotto la protezione di Jessica Whitwell, “Ministro della Sicurezza“.

Cosa c’entra in tutto questo “Kitty“?

Kitty, o meglio Kathleen Jones, un personaggio appena abbozzato nel precedente libro, a mio avviso, scalza la figura di Nathaniel dal fianco di Bartimeus, conquistando un ruolo predominante.

Kitty è una ragazza “comune” che fa parte della Resistenza, un gruppo che vuole sovvertire la dittatura istituita dall’ordine dei maghi, il cui potere, pur essendo ancora forte, inizia a vacillare. Entra a far parte di tale gruppo in seguito ad uno spiacevole episodio accadutole insieme ad un suo amico, nello sviluppo del quale si comprende chiaramente il rapporto impari tra maghi e “comuni”, naturalmente a vantaggio dei primi.

Nathaniel si mostra sempre più corrotto dal potere e dall’ambiente in cui opera e diventa inevitabilmente una figura negativa all’interno della storia, mentre il lettore non potrà che simpatizzare con Kitty e col demone (non chiamatelo mai demone, ma jinn!) Bartimeus. Ciò che lega questi due personaggi non è il vincolo di schiavitù che Bartimeus ha nei confronti di Nathaniel, ma piuttosto una sorta di indefinibile “fiducia“, che probabilmente sarà meglio delineata nell’ultimo libro della trilogia.

Ciò che Bartimeus confessa a Nathaniel nell’ultimo capitolo a loro dedicato spiega bene il mutamento del mago:

***

[NdR: inizia a parlare Bartimeus]

«Non ho detto ‘Nathaniel’. È perché ormai sembri più un Mandrake. Il ragazzo che è stato Nathaniel sta sbiadendo, ormai è quasi sparito».

«Bene» disse seccamente. «Sono felice che alla fine l’hai capito». Si schiarì la voce. «Allora addio, Bartimeus».

«Addio». Parlò. Andai. Non ebbi il tempo di dirgli che non aveva esattamente capito ciò che intendevo.

***

L’incapacità di Nathaniel di comprendere l’osservazione di Bartimeus esprime la freddezza del suo spirito, accecato dall’ambizione. Un finale che lascia sicuramente l’amaro in bocca, ma rende sicuramente interessante affrontare l’ultimo libro della trilogia, “La Porta di Tolomeo“.

~~~

Come nel primo libro, forse un po’ di meno, Bartimeus si esprime anche attraverso note a piè pagina. Ve ne riporto qualcuna divertente:

• pag.10: “In guerra, ai maghi piace riservare a se stessi i valori più pericolosi, come fare impavidamente la guardia a grandi quantità di cibo e bevande qualche miglio dietro le linee“;
• pag.11: “A Praga i tempi erano duri [...]. L’aspetto esteriore prescelto dalle mie sentinelle ne era la riprova. Invece d sembianze terribili e bellicose, mi ritrovai davanti due sfuggenti pipistrelli vampiro, una donnola, una lucertola con gli occhi sporgenti e un ranocchio dall’aria triste“;
• pag.17: “Paragonare i padroni è un po’ come paragonare i foruncoli in faccia: alcuni sono peggio di altri, ma anche il migliore non è che ti faccia proprio impazzire.“;
• pag.167:
  • testo: “[...] il nostro nemico era un afrit ribelle [...] distruggeva gli edifici con un alito“;
  • nota a piè pagina: “Ho conosciuto maghi che avevano un potere simile, specialmente il mattino appena svegli.“;
• pag.182: “Queste erano soltanto rappresentazioni di pietra, ma ai giorni gloriosi dell’Assiria i jinn erano reali, e in maniera simile alle sfingi sottoponevano enigmi agli estranei, divorandoli se la risposta era sbagliata, sgrammaticata o anche solo pronunciata con un accento straniero. Erano bestie puntigliose“.

~~~

New Wor(l)ds:

• roc: uccello mitologico;
• caracca: st.mar., dal XIII al XVI secolo, grossa nave a vela, mercantile o da guerra, usata da genovesi e portoghesi;
• sambuco: mar., grande barca a vele latine, usata per navigare nel Mar Rosso e lungo le coste africane dell’Oceano Indiano;
• giunca: mar., veliero diffuso nei mari dell’estremo Oriente, spec. in Cina, a due o più alberi, dalle caratteristiche vele quadrate rinforzate con canne orizzontali;
• clipper: mar., veliero a tre o quattro alberi, usato nella seconda metà del XIX sec., spec. per traversate oceaniche;
• pavese: mar., serie, festone di bandierine disposte sugli alberi e sugli stragli in segno di festa;
• chaise-longue: letteralmente “sedia lunga”, direi che si tratti di un triclinio, vedi qui;
• wadi: mineral., insieme di minerali del gruppo degli psilomelani, di colore bruno o nero e consistenza terrosa, costituiti in prevalenza da ossido idrato di manganese;
• salterio: mus., strumento musicale di origine ebraica a corde pizzicate | nel Medioevo, strumento musicale costituito da numerose corde tese su una cassa triangolare o trapezoidale fatte vibrare con le dita, con due bacchette o con il plettro;
• taffettà: tessuto di seta, oggi anche di fibra artificiale, senza rovescio, compatto, liscio e frusciante, usato spec. per fodere e abiti femminili;
• malmostoso: milan., scontroso, scorbutico;
• goffrare/goffratura: industr., procedimento meccanico per imprimere in rilievo materiali cedevoli, come cuoio, tessuto, carta, plastica e sim.;
• bossi: bot.com., arbusto sempreverde del genere Bosso (Buxus sempervirens) con rami fitti, foglie lucide e legno durissimo, che cresce spontaneo in luoghi aridi e sassosi e viene coltivato spec. per formare siepi;
• idropisia: med., presenza di liquido nel tessuto sottocutaneo e nella cavità peritoneale;
• pogrom: tor., spec. nella Russia zarista, rivolta popolare antisemita spesso incoraggiata dal potere centrale, accompagnata da saccheggi, devastazioni, massacri; estens., violenta persecuzione contro una minoranza etnica o religiosa;
• redivivi: agg., tornato in vita: quel ragazzo sembra suo nonno r.; anche s.m.;
  
• crocchio: gruppo di persone che parlano tra loro, spec. per strada: parlare in c., riunirsi, fare c.;
• modisteria: laboratorio o negozio della modista (s.f., donna che confeziona o vende cappelli e altri tipi di copricapi femminili);
• elitra: ntom., ognuna delle due ali, dure e rigide, che in molti insetti proteggono un secondo paio di ali membranose;
• pistolotto: teatr., battuta particolarmente lunga e retoricamente strutturata che provoca l’applauso a scena aperta.

—

Informazioni sul libro:

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Era da un po’ troppo tempo che non leggevo (o meglio rileggevo) opere di John Ronald Reuel Tolkien (1892-1973) e questa è capitata proprio a fagiolo. Naturalmente non è curata dal professore, ma da suo figlio, Christopher Tolkien (1924).

La quarta di copertina, di Quirino Principe, recita (una volta tanto leggetela, capirete dopo ):

“La vicenda qui narrata e smisuratamente anteriore agii anni intorno al 1420 della Terza Era della Terra di mezzo in cui si colloca la vicenda del Signore degli Anelli: una catena di genera/ioni e di ere, migliaia d’anni. Si sprofonda a ritroso nella preistoria, e se la vicenda di Boilbo, di Frodo e di Aragorn è un mito, qui approdiamo al mito del mito. Qui si narra della genealogia di Hador, da cui discendono gli eroi di Dor-lómin, della tragica Battaglia delle Innumerevoli Lacrime, delle nozze di Hurin e Morwen e del destino di Túrin loro figlio, Lasciata fu I’ultima pagina dei Figli di Hùrin il lettore potrà ritornare alla rilettura del Signore degli Anelli scoprendo nuove e prima inavvertite vie d’accesso”

Non avete notato niente di strano? Chi diavolo è Boilbo‽ Lo zio di Froido? Iniziamo bene con un bel errorino di scrittura: ovviamente si tratta di Bilbo Baggins.

Prima di parlare del contenuto, menzione speciale alla Bompiani per la scelta di proporlo in versione cartonata piuttosto che brossura. L’edizione è corredata da 8 illustrazioni a colori di Alan Lee presenti in pagine dedicate e di carta lucida, e 20 illustrazioni in scala di grigi che fanno da complemento al testo. Inoltre, la mappa presente alla fine del libro è estremamente comoda poiché può essere dispiegata in modo tale da poter tenere comunque il libro chiuso da tale lato mentre si legge.

La storia narrata in questo libro è già presente parzialmente in altre opere di Tolkien, quali “Il Silmarillion“, “Racconti Incompiuti” e “Racconti Perduti“, ma mai era stata prima d’ora proposta in una versione completa, e si svolge 6500 anni prima delle vicende narrate ne “Il Signore degli Anelli“.
La vicenda è fondamentalmente incentrata sul personaggio di Túrin, un eroe tragico il cui destino è segnato dalla maledizione lanciata sulla sua famiglia da Morgoth (conosciuto anche come Melkor o Melko), il più potente tra gli Ainur creati da Eru. Per rendere l’idea del potere di Melkor a chi abbia letto solo Il Signore degli Anelli, è sufficiente dire che all’epoca Sauron era un suo servitore.

“L’ombra del mio pensiero sarà su di loro ovunque vadano, e il mio odio li perseguiterà sino ai limiti del mondo [...] Ovunque andranno sarà male. Ogniqualvolta parleranno, le loro parole saranno foriere di cattivo consiglio. Qualsiasi cosa facciano, si rivolterà contro di loro. Moriranno in disperazione, maledicendo sia la vita che la morte.“

La sua vita è segnata da un destino beffardo ed ineluttabile, contro il quale cerca, seppur talora debolmente, di combattere. Vani sono i suoi tentativi di sfuggire alla sorte subendo ed auto-infliggendosi numerosi nomi ed appellativi:

• Neithan (L’Offeso)
• Gorthol (Elmo terribile)
• Agarwaen (Macchiato di Sangue)
• figlio di Úmarth (figlio di Malasorte)
• Adanedhel (Uomo-Elfo)
• Thurin (Il Segreto)
• Mormegil (Spada Nera)
• Selvaggio dei Boschi
• Turambar (Padrone del Destino)
• Dagnir Glaurunga (Il Flagello di Glaurung)

Il suo destino avverso coinvolgerà chiunque gli starà accanto:

“Di certo, è per mancanza di buon senso, non di coraggio, che  la gente di Húrin trascina gli altri nei guai!”

L’anatema gettato sulla sua famiglia dal Vala ribelle decaduto Melkor (vi ricorda qualcosa questa definizione?) perseguiterà Túrin e porterà ogni sua azione a prendere una svolta negativa, fino al tragico e, se vogliamo, shakespeariano, epilogo.

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Per la rubrica “New Wor(l)ds“, che inauguro in questo momento, le nuove parole che ho appreso da questo libro sono:

• scolta: lett., guardia, sentinella; essere di s., fare la s., fare la guardia;
• contezza: cognizione, conoscenza: mi trassi oltre per aver contezza | di quello spirto (Dante); dar c., render noto; aver c., essere informato;
• vieppiù: ancor più, sempre più;
• ctonio: sotterraneo, infero, spec. con rif. alla religiosità della Grecia antica: divinità ctonie.

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Riporto, infine, alcuni errori o comunque traduzioni “poco accorte” che ho trovato:

Pag.7: “Weathertop” è tradotto con “Vetta del Tempo“, quando in altre opere è stato sempre tradotto con “Colle Vento”; capisco che quella scelta sia la traduzione letterale, ma in italiano rende davvero male dando una connotazione meta-fisica, mentre il riferimento è al tempo atmosferico;

Pag.25: “Huron” non esiste! Il nome corretto è “Huor“;

Pag.139: “ascie“; non mi risulta che esista un arcaismo che preveda la “i” nel plurale di “ascia” (come curiosità, vi dico che anche al singolare si può chiamare quello strumento “asce”).

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Informazioni sul libro:

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Questa volta tocca a “L’Amuleto di Samarcanda“, di Jonathan Stroud.

Si tratta del primo libro della cosiddetta “Trilogia di Bartimeus” che comprende:

• L’Amuleto di Samarcanda (2003)
• L’Occhio del Golem (2004)
• La Porta di Tolomeo (2005)

Naturalmente ora vi dovete sorbire la quarta di copertina, come da tradizione :

“Il millenario jinn Bartimeus, il demone che costruì le mura di Uruk, Karnak e Praga, che parlò con re Salomone, che cavalcò per le praterie con i padri dei bisonti, che sorvegliò l’Antico Zimbabwe fino a quando le pietre caddero e gli sciacalli banchettarono con le sue genti, viene improvvisamente richiamato dal mondo degli spiriti ed evocato a Londra. La sua missione è tra le più difficili e pericolose: rubare il prezioso amuleto di Samarcanda a Simon Lovelace, mago senza scrupoli e membro del Parlamento. Ma il vero problema è che a chiamarlo è stato un ragazzetto di dodici anni, che non sembra affatto in grado di governarlo… Jonathan Stroud crea una Londra alternativa, una Londra tetra e cupa, in cui si mescolano atmosfere dickensiane e personaggi da mille e una notte. Un mondo apparentemente molto diverso dal nostro, ma agitato dagli stessi intrighi e dalle stesse brame, prima tra tutte quella per il potere. Un potere solo apparente, poiché ottenuto grazie a forze che non vedono l’ora di ribellarsi a chi le ha assoggettate, geniale metafora delle umane ambizioni. Ricercato, ricco di suspense, sapientemente costruito e divertentissimo, “L’amuleto di Samarcanda” è un capolavoro della fantasy: sovverte brillantemente le regole, presentandoci un mondo magico ‘al negativo’, dove gli umani – generalmente meschini, invidiosi e senza scrupoli – sono contrapposti agli spiriti ben più potenti, ingegnosi e astuti di loro. E ci presenta un protagonista indimenticabile: l’arguto, saccente, irascibile Bartimeus, che con la sua prosa spumeggiante cattura l’attenzione e la trascina inesorabilmente fino all’ultima pagina.”

È la prima volta che mi imbatto in un fantasy comico e ne sono rimasto piacevolmente sorpreso. Scordatevi Tolkien, scordatevi Earthsea, scordatevi Harry Potter: è decisamente differente.

I maghi che popolano questo mondo, ricondotto ad una Londra non facilmente inquadrabile in un’epoca storica precisa, sono presentati in maniera dissacrante: i maghi vengono cresciuti fin dalla più tenera età da maestri per lo più crudeli; la gente comune è assoggettata alla casta dei maghi, i cui componenti non presentano alcuna caratteristica riconducibile alla nobiltà d’animo e saggezza degli stereotipi tradizionali.
Il loro potere deriva solamente dalle capacità di evocare demoni, di diversa entità e potere, o, più semplicemente dal possedere talismani o amuleti che possono conferire capacità incredibili. I demoni vengono trattati come schiavi e congedati una volta completato il loro compito; naturalmente sono pericolosi e l’evocatore deve avere la forza di controllarli, poiché non aspettano altro che un passo falso o un ordine impartito scorrettamente per poter travisare le parole ed uccidere chi li ha chiamati.

Il demone in questione, Bartimeus, è un jinn di antica esperienza, estremamente intelligente, acuto e sarcastico (come avrete evinto dalla quarta di copertina, se non l’avete saltata ).

L’evocatore è un ragazzo di appena 12 anni, il cui vero nome è Nathaniel, “adottato” da un maestro assolutamente incompetente nell’arte della magia che non ne riconosce le capacità e lo tratta con disprezzo. Sotto la sua “guida” Nathaniel apprende, leggendo di nascosto i suoi libri, ben di più di quanto ad un ragazzo della sua età sia concesso.

Il rapporto tra tra Bartimeus e Nathaniel è davvero comico: Bartimeus cerca in continuazione di fregarlo e, di contro, Nathaniel usa la sua astuzia e la sua inventiva per tenerlo a bada ed obbligarlo a portare a termine i compiti assegnatigli.

L’io narrante è, soprendetemente, Bartimeus, che commenta gli eventi ed i comportamenti dei vari personaggi in modo da demolirli in continuazione, senza alcuna pietà per nessuno. Inoltre, si riferisce ancora più direttamente al lettore tramite delle note a piè di pagina, un espediente efficace e divertente per creare quel distacco dalla storia necessario per apprezzarne ancora maggiormente l’ironia.

Una nota fra tutte:

“[...] La stragrande maggioranza degli umani riesce a operare su un solo livello conscio, oltre che su un paio di livelli più o meno inconsci che agiscono magmaticamente nel profondo. Mettiamola così: io potrei leggere un libro con quattro storie differenti stampate l’una sull’altra, e registrarle tutte con un solo passaggio degli occhi. Per voi invece sono costretto a ricorrere alle note a piè di pagina.”

Sicuramente leggerò gli altri due libri della serie, però probabilmente con un’interruzione d’obbligo dovuta a “Mondo Senza Fine” .

Una curiosità: avete notato una non minima somiglianza tra il nome dell’autore del libro e il vero nome del ragazzo? Per intenderci, jonathaniel. Per non parlare del nome di uso comune che verrà affibbiato a Nathaniel, che non vi svelo .

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Informazioni sul libro:

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Questo volume è la raccolta dei cinque romanzi che compongono la saga di Earthsea, un capolavoro della scrittrice statunitense di fantasy e fantascienza Ursula Kroeber Le Guin.

1) Il Mago di Earthsea
2) Le Tombe di Atuan
3) La Spiaggia Più Lontana
4) I Draghi di Earthsea
6) I Venti di Earthsea

Vi chiedete perché manca il numero 5? Me lo sono domandato anch’io, o, meglio, l’ho domandato, e ho ricevuto questa risposta dall’editrice Nord: “[...] nella numerazione progressiva delle opere pubblicate dall’autrice il libro ‘n.5′ è una raccolta di racconti che la Nord non ha mai pubblicato“.

Intanto vi snocciolo la quarta di copertina:

“Earthsea, il mondo dei grandi arcipelaghi e degli immensi oceani, l’universo lontano dove la magia è ancora potente, la terra misteriosa in cui uomini e draghi hanno convissuto e dove, secondo una leggenda, un mago sconfiggerà le forze del male per riportare l’Equilibrio della vita…
A Gont, una delle isole d Earthsea, vive un giovane pastore, Ged, il quale, grazie ai suoi straordinari poteri, conquista il privilegio di diventare apprendista dei grandi maghi dell’Arcipelago. Il ragazzo, che assume il nome di Sparviero, è destinato a essere un grande domatore di draghi, ma è altresì consumato dal desiderio d’imparare troppo in fretta. L’uso poco saggio dei suoi poteri aprirà dunque uno spiraglio nel mondo dei defunti e farà comparire l’Ombra della sua stessa morte, che cercherà di afferrarlo nella propria morsa e di annientano…
Per la prima volta in Italia vengono presentati in un unico volume i cinque romanzi che compongono la Saga di Earthsea, grandiosa rappresentazione del drammatico confronto tra le forze della luce e quelle delle tenebre, perché «la luce e l’ombra sono un tutt’uno, i due poli dell’Equilibrio. La vita nasce dalla morte e la morte dalla vita; nella loro opposizione esse rinascono in continuazione…» Un’opera di maestoso respiro, che ha entusiasmato la critica e il grande pubblico al pari degli altri capolavori della letteratura fantastica come Il Signore degli Anelli e Le cronache d Narnia.”

I vari romanzi si lasciano leggere molto bene e la presenza di vocaboli ricercati rende anche istruttiva la lettura stessa.

La saga non è assolutamente paragonabile ad “Il Signore degli Anelli”, poiché l’opera di Tolkien è un vero e proprio poema epico con basi rigorose e solide, a partire dal background cosmogonico e mitologico presentato ne “Il Silmarillion”, per proseguire con l’incredibile descrizione di tradizioni, usi, costumi, architetture e quant’altro possa caratterizzare ogni singola razza presente nella “Terra di Mezzo”.

La saga di Earthsea presenta, tuttavia, aspetti fortemente psicologici ed antropologici, sicuramente dovuti al fatto che Ursula K. Le Guin sia la figlia di un antropologo di fama mondiale, noto per aver gettato le basi della moderna antropologia. Per fare un esempio, basta analizzare la figura dell’antagonista del protagonista Ged, che si manifesta come un’essenza maligna originata dal suo stesso orgoglio.

Molto interessante l’idea che i poteri dei maghi abbiano origine dalla conoscenza del vero nome delle cose, assegnato in origine da Segoy, il creatore mitologico dell’arcipelago di Earthsea. I maghi più dotati non hanno praticamente limiti in quanto alle capacità con cui possono piegare le forze della natura e quelle, per così dire, ultra-terrene. Così come le cose, anche le persone hanno un “vero nome” (rispetto al “nome d’uso”), il quale viene loro assegnato dai maghi ed è da conservare gelosamente e confidare alle persone verso le quali si nutre la massima fiducia. Infatti chi conosce il vero nome di una persona ha un grande potere su di lei.

Non da ultimo è sempre avvincente il rapporto che c’è tra gli esseri umani e i Draghi, esistenti fin dall’inizio dei tempi e con piani imperscrutabili.

L’unica cosa che mi ha deluso sono alcuni momenti di pathos, i quali vengono liquidati in maniera alquanto veloce, lasciando talora l’amaro in bocca per come sfuggono via gli avvenimenti.

In conclusione, è una lettura assolutamente imprescindibile per chi ama il genere fantasy.

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