"Picnic sul Ciglio della Strada", Arkadi e Boris Strugatzki.

Dalla quarta di copertina :

L'idea di base è sicuramente affascinante: una razza aliena è passata per il nostro pianeta e ha lasciato oggetti dalle proprietà più disparate e che stravolgono le leggi della fisica, diventando talora estremamente pericolosi. I luoghi in cui si trovano sono state definite "Zone" e sono terreno di "caccia" per i cosiddetti "stalker", ovvero contrabbandieri di tali manufatti.

Il più bravo ed esperto conoscitore dei pericoli mortali di cui è piena la Zona alla periferia della città di Marmont è Redrick "Red" Schouhart, Roscio in italiano. Sarà lui a fare da Cicerone, con la sua grande esperienza e rispetto per la Zona stessa.

Il problema di questo romanzo è, purtroppo, la narrazione non estremamente avvincente e lineare, con diversi salti temporali, peggiorata, probabilmente, dalla traduzione.

Ma perché "picnic"? Perché si pensa che gli alieni abbiano lasciato dietro di sé quei prodigi senza una reale volontà, così come noi potremmo lasciare dei resti dopo aver consumato un pranzo all'aperto, senza accorgerci dei mutamenti che possono provocare sulle specie che popolano il territorio. Parimenti si è portati a pensare che gli alieni non si siano nemmeno accorti della presenza degli esseri umani o comunque non vi abbiano prestato attenzione.

Quindi l'idea è ottima, ma la realizzazione purtroppo non le rende giustizia.

Prossima lettura: "Sogni di Robot", di Isaac Asimov.

Informazioni sul libro:

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"Il Congresso di Futurologia", Stanisław Lem.

Dalla quarta di copertina :

L'astronauta Ijon Tichy viene invitato ad un congresso di futurologia presso uno stato del centro America, la Costaricana, che ricorda alquanto  lo stato libero di Bananas di Woody Allen. L'alloggio consiste in un hotel dalle dimensioni inconcepibili ed il congresso verte sulle questioni che affliggono l'umanità in sovrannumero su un pianeta dalle capacità pur sempre finite.

La Costaricana è afflitta da una guerra civile ed i lavori del congresso sono funestati dall'attacco americano durante il quale Tichy viene prelevato da quest'ultimi ed ibernato, per svegliarsi diversi decenni dopo in un mondo estremamente mutato. Diversamente dalla fantascienza più comune, la scienza non ha prodotto invenzioni tecnologiche legate all'informatica, quali computer o robot estremamente evoluti, ma ha virato verso la modificazione della percezione che l'uomo ha del mondo. Questo grazie all'incredibile quantità di farmaci dagli effetti più disparati che possono anche far avere allucinazioni di qualsiasi tipo e per qualsiasi durata di tempo; si parla infatti di farmacocrazia, chimicocrazia o qualsiasi altro neologisma che vi possa venire in mente .

Ad aprire gli occhi di Tichy sul mondo che lo circonda è il suo vecchio mentore, il professore Trottelreiner, anch'egli ibernato e risvegliatosi in questa nuova realtà, dove si è appassionato di una nuova "materia umanistica", consistente nel creare un nuovo linguaggio che prenda il posto della lingua precedente. Non vedete un'analogia con "1984" di Orwell? In questo modo si vuole creare una rottura col passato e rendere più facile l'accettazione delle novità.

L'ho trovato un racconto di fantascienza atipico e per certi versi un'allegoria della nostra società. L'ultimo episodio che coinvolge Tichy e Trottelreiner è davvero forte ed angosciante, anche se il finale, non troppo convincente, mitiga il tutto lasciando al lettore trarre le conclusioni su cosa sia stato reale o meno della storia narrata. O se sia, addirittura, una visione del futuro imminente.

Prossima lettura: "Picnic sul ciglio della strada", di Arkadi e Boris Strugatzki.

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"Io sono leggenda", Richard Matheson.

Dall'aletta sinistra:

Avete visto l'omonimo film del 2007 con Will Smith? Vi è piaciuto? Non vi è piaciuto? Poco importa! Il film è una delle trasposizioni più distanti dal libro da cui è tratta che abbia mai visto. Già odio le copertine derivanti da scene di film, messe giusto per vendere di più, ma in questo caso è quasi criminale l'operazione editoriale poiché sono davvero due storie incompatibili. Non ha quindi alcun senso procedere mostrando unicamente le differenze tra i due prodotti.

Data quella premessa, il libro mi ha sorpreso positivamente perché mostra la quotidianità di Robert Neville, l'ultimo uomo rimasto sulla Terra, altalenante tra momenti di felicità e di angoscia affogata nell'alcol. La ricerca della normalità guida la vita di Neville, ma convivere con dei vampiri che si appostano fuori casa ogni sera non può che essere traumatizzante. Infatti, la comparsa di un cane è vissuta da Neville come un momento di grande euforia ed è straziante vedere come si evolve nel tempo il tentativo di accattivarsi la sua fiducia.

Se dapprima la necessità è quella di difendersi, successivamente nasce in Neville il desiderio di analizzare da un punto di vista medico il fenomeno che ha colpito l'umanità. Considerando l'anno in cui è stato scritto il romanzo, è originale l'approccio scientifico con cui cerca di comprendere la causa della diffusione della malattia e delle armi di difesa contro questa nuova razza: perché odiano l'aglio? Perché non sopportano la luce del sole? Come mai un paletto conficcato nel cuore li uccide? Questi ed altri interrogativi trovano spiegazioni relativamente accettabili, per quanto deboli, nel contesto di una storia così particolare.

E poi...arriva una donna, Ruth, che non ha alcun figlio e non è di passaggio come nel film. Altro non vi dico, ma è dalle conseguenze di questo incontro che si sarà portati a domandarsi cosa sia davvero la normalità e se sia meramente una questione statistica.

Il finale è davvero azzeccato e vi consiglio di leggere questo romanzo anche (e soprattutto) se avete visto il suddetto film.

Prossima lettura: "Il Congresso di Futurologia", di Stanislaw Lem.

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"Cronache del dopobomba", Philip K. Dick.

Dall'aletta sinistra :

La vicenda si svolge in un 1988 che ha visto la Terra ed i suoi abitanti radicalmente mutati in seguito all'impiego di ordigni nucleari, senza una ben chiara motivazione o addirittura come risultato di un secondo errore umano, dopo il fallout atomico causato qualche anno prima dagli esperimenti del fisico Bruno Bluthgeld. I protagonisti sono gli abitanti di una ben circoscritta comunità californiana intenti a ricostruire una civiltà in un clima di costante apprensione dovuto alla mancanza di sovrastrutture sociali condivise. Il Paese è frazionato in quelle che possono paragonarsi a delle comuni distopiche, ciascuna governata dalle proprie leggi e in costante lotta per la sopravvivenza con le altre.

L'unico collante, ed astuto espediente narrativo, è l'astronauta Walt Dangerfield, lanciato in orbita il giorno stesso della catastrofe nucleare, il giorno dell'Emergenza. Grazie alle apparecchiature di bordo è in grado di ricevere e trasmettere comunicazioni audio, potendo così dialogare coi sopravvissuti e svolgere sia la funzione ricreativa di un DJ, sia quella pedagogica dell'ultimo tramite con la società precedente.  Dalla lettura di un romanzo a qualche dritta per costruire manufatti o riutilizzare in modo differenti quelli del passato, le comunicazioni di Dangerfield rappresentano un fondamentale momento di aggregazione per le migliaia di persone isolate dal resto del mondo.

Nella piccola comunità di Marin County portano avanti la civiltà umana i personaggi di questa storia: Stuart McConchie, un venditore di trappole per animali mutanti in visita per affari, Jack Tree, dal passato poco chiaro e in preda a psicosi, il Dr. Stockstill, psichiatra prima del conflitto, Bonny Keller, ex-collega di Jack Tree, il marito Andrew Gill, produttore di sigarette, e la figlia Edie Keller, che nasconde dentro di sé un grottesco segreto.

L'elemento di rottura del precario equilibrio della mini-società è rappresentato da Hoppy Harrington, focomelico da prima dell'Emergenza a causa del talidomide, privo di tutti e quattro gli arti, ma dotato di poteri indistinguibili dalla magia e tali da compensare abbondantemente il deficit. Diventato in breve tempo il loro factotum, mostra la sua vera natura sfoggiando comportamenti antisociali e spesso infantili e distruttivi. Pur volendo il bene della comunità, segue unicamente le proprie regole morali fino a costituire un pericolo tale da dover essere fermato.

Le storie post-apocalittiche mi hanno sempre attirato e questa non è da meno. È affascinante vedere come l'uomo possa ricostruire una società e come possano scaturire i peggiori comportamenti dalla necessità di sopravvivere. È grottesco sia per i suddetti personaggi, sia per curiose trovate quali animali dotati di intelligenza superiore, ma deformi, capaci di suonare un flauto o biascicare parole umane.

Lo consiglio proprio agli amanti del genere perché lo rappresenta appieno e non scade mai nel ridicolo.

Prossima lettura: "Io Sono Leggenda", di Richard Matheson.

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"Universo Incostante", Vernor Vinge.

In quarta di copertina :

Avevo molte aspettative ed avevo impiegato anche un certo tempo a reperirlo, essendo fuori catalogo.

La quarta di copertina promette molto, così come le idee di fondo sono sicuramente molto interessanti, ma è maledettamente prolisso e sarebbe potuto essere scritto probabilmente in un terzo delle pagine senza togliere davvero nulla alla trama e rendendolo più scorrevole. Più volte ho pensato di terminare anzitempo la lettura, ma alla fine ce l'ho fatta e non sono stato comunque premiato.

Bella l'idea della nostra galassia differenziata in zone  più "veloci" e più "lente" che condizionano, per le stesse leggi fisiche che le governano, lo sviluppo delle civiltà. Ad una maggiore velocità della luce e dei trasporti è associata una tecnologia così avanzata da essere irraggiungibile per chi vive nelle zone più "esterne".

Ma l'idea davvero più affascinante e visionaria di questo romanzo consiste nella rappresentazione di una razza in cui un individuo intelligente è un agglomerato, chiamato aggruppo, di più esseri, simili a canidi (chiamati da altre razze "Artigli"). Tuttavia, i personaggi non sono delineati con cura, risultando piatti e freddi, e purtroppo si cade spesso in situazioni davvero superficiali ed inutili nell'economia della trama.

Ulteriori note di demerito sono l'Editrice Nord, che evidentemente non possiede correttori di bozze umani, ma nemmeno un programma automatico, vista la quantità di errori di battitura di ogni genere. Inoltre, la pellicola protettiva (?) presente su tutta la copertina ha già iniziato a staccarsi rendendolo inguardabile.

Si farà ricordare perché mi ha rubato diverse settimane di tempo e vi sconsiglio di comprarlo per la qualità stessa del supporto.

Prossima lettura: "Cronache del Dopobomba", di Philip K. Dick.

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"Finzioni", Jorge Luis Borges.

In quarta di copertina :

Dopo aver letto "L'Aleph", ho rischiato leggendo quest'altra raccolta, di 14 raccconti.

Purtroppo devo confermare quanto già detto in questo post.

Sono stato fregato dal fatto di aver letto, prima di acquistare questi due libri, il racconto "La biblioteca di Babele", insolito, curioso e che coinvolge la matematica. L'universo descritto consiste in una biblioteca, costituita da stanze esagonali, che contengono libri ottenuti da tutte le possibili combinazioni di 25 simboli (22 lettere, virgola, punto e spazio) ed aventi ciascuno le seguenti caratteristiche:

• 410 pagine
• 40 righe per pagina
• 80 lettere per riga (per motivi che mi sfuggono, nell'edizione che ho letto hanno tradotto "ochenta", o "eighty", con "quaranta")

Da alcune considerazioni dettate dall'esperienza degli abitanti di questo universo, si è stabilito che esistano tutti i possibili libri ottenuti come descritto sopra, pertanto tale biblioteca contiene almeno

25^410*40*80 = 25^1.312.000 ≈ 1.96 * 10^1.834.097

Se si considera che il numero di atomi stimati nel nostro universo si aggira intorno ai 10⁸⁰ si può capire quanto il numero di quei libri sia tanto inconcepibile da poter tranquillamente essere considerato infinito. E questo lo dico per giustificare l'uso di quel termine in seguito

Pensare di aver "tutti" i possibili libri porta ad implicazioni molto intriganti, come quella dell'esistenza di innumerevoli libri che descrivono la propria vita, passata, presente e futura con tutte le possibili varianti. Così come la vita di chi deve ancora nascere.

Inoltre, è impensabile creare un vero e proprio danno alla quantità di dati presenti nella biblioteca, poiché la distruzione che può provocare la mano dell'uomo è compensata dal fatto che debbano esistere, per ogni libro, innumerevoli varianti che si discostano anche solo per una virgola o uno spazio.

Ancora, pensare all'esistenza del catalogo di tutti i cataloghi che non includono se stessi porta direttamente al paradosso di Russell.

Questi ed altri spunti si possono trovare in questo stupendo racconto, ma buona parte degli altri racconti non riesco nemmeno a ricordarli dopo averli letti. Però salvo sicuramente "Tlön, Uqbar, Orbis Tertius" e "La lotteria a Babilonia".

Prossima lettura: "Universo Incostante", di Vernor Vinge.

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"L'Aleph", Jorge Luis Borges.

In quarta di copertina :

È la raccolta di 17 racconti dello scrittore argentino Jorge Luis Borges.

Purtroppo lo stile con cui sono scritti, ma anche il contenuto degli stessi, ha fatto sì che le parole mi entrassero da un occhio e mi uscissero dall'altro, anche contemporaneamente ( ? ). Mi è chiaro che vi siano innumerevoli riferimenti ad altre opere, ma bisogna avere una cultura accademica per comprenderli tutti, o almeno per intuirli. Inoltre, sono troppo razionale per poter apprezzare il salto continuo tra realtà e finzione che caratterizza questo stile di scrittura che definirei onirico.

L'unico racconto che ho apprezzato pienamente è "La Casa di Asterione" che, unicamente per la struttura, mi ricorda quel capolavoro, in meno di una cartella, che è "Sentinella" di Fredric Brown.

In conclusione, è un libro davvero per pochi lettori, a meno che non si sia capaci di sospendere, oltre all'incredulità, anche la comprensione.

Prossima lettura: "Finzioni", di Jorge Luis Borges.

Informazioni sul libro :

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In quarta di copertina :

L'ho letto più che altro per curiosità dopo che mi è stato consigliato da un collega e poiché è difficilmente inquadrabile come genere letterario. Quest'ultimo fatto è, purtroppo, vero, nel senso che si tratta di un continuo salto tra il racconto di viaggio, il romanzo e la critica nei confronti della società dell'epoca.

Non è nemmeno molto chiaro quali siano le verità fattuali e quelle inventate dalla fantasia dell'autore. L'unica certezza è l'amore di Mirbeau per la sua cara autovettura, targata 628-E8. Ricordo che il libro è del 1907, pertanto si parla degli albori di questa nuova straordinaria invenzione. Il viaggio che intraprende col suo chauffeur lo vede attraversare Belgio e Olanda per giungere infine in Germania.

Nel complesso risulta alquanto noioso e senza capo né coda. L'autore ha descritto il viaggio ed i propri pensieri incastrandoli forzatamente senza preoccuparsi minimamente di amalgamare il tutto per rendere coerente il flusso della narrazione.

Da leggere senza alcuna aspettativa, ma solo per curiosità.

Prossima lettura: "L'Aleph", di Jorge Luis Borges.

Informazioni sul libro :

Titolo originale	La 628-E8
Editore	Enrico Voghera
Anno di prima pubblicazione	1907
Pagine	345
Legatura	cartonato
Prezzo	€ 30
ISBN	Nada, è un'edizione del 1910

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"1984", George Orwell.

In quarta di copertina :

Ero convinto di averlo letto, ma un paio di mesi fa mi è venuto il dubbio, l'ho cercato sui miei scaffali virtuali (aNobii e Goodreads) e... non ce n'era traccia. Non potendo crederci l'ho scaricato in maniera proprio... ehm... legale e ho letto pezzi a caso, confermando l'impressione iniziale. Poi ho comprato quello con la copertina riportata qui sopra e con i dati qui sotto. L'unica spiegazione che mi sono dato è quella di aver visto il film del 1984 diretto da Michael Redford (o potrei essere la reincarnazione di Orwell). E qui finisce l'emozionante antefatto.

1984 è forse la distopia (o utopia negativa) per eccellenza.

In una Londra della fine del secolo scorso, nel futuro di Orwell che ha scritto il romanzo nel 1948, si svolgono le vicende che orbitano intorno alla figura di Winston Smith, impiegato presso il Ministero della Verità (Miniver). Nome gelidamente ironico per un organo che ha il compito di adeguare la storia passata, modificando irreversibilmente ogni possibile fonte di informazione, al fine di mantenere inattaccabile l'infallibilità del Grande Fratello ("chi controlla il passato controlla il futuro: chi controlla il presente controlla il passato"). Dietro questo nome si nasconde un regime totalitario che governa uno dei tre macro-stati in cui è diviso il mondo, l'Oceania, secondo i principi del "socing", il socialismo inglese. Giusto per dare un'idea, alcuni slogan del Partito sono "l'ignoranza è forza", "la guerra è pace" e "la libertà schiavitù".

Gli occhi del Grande Fratello sono i teleschermi disseminati in qualsiasi posto pubblico e privato e che non possono essere spenti o silenziati completamente. Oltre a rappresentare un ottimo strumento di propaganda, sono dotati anche di telecamere e microfoni, per poter controllare arbitrariamente chiunque e in qualsiasi momento. Il braccio è costituito dalla psicopolizia, che risponde al Ministero dell'Amore (Miniamor), e ha il ruolo di reprimere qualsiasi pur minimo tentativo dei singoli individui di affermare la propria individualità, per non parlare dei reati contro il regime.

Un'altra forma di controllo è il costante stato di guerra che vede l'Oceania alleata alternativamente con l'Eurasia o l'Estasia contro l'altro macro-stato del momento, a discrezione del Partito. Paradossalmente, sono ben pochi ad accorgersi del continuo cambio di fronte, a causa del lavaggio di cervello collettivo che non consente alla memoria di ricordare una situazione di così grande importanza. Ciò consente di giustificare il razionamento dei viveri, fornisce un nemico comune contro cui sfogare il proprio odio e l'isolamento più totale verso altre tipologie di società, sempre che ne esistano realmente.

Quella che ritengo una delle idee più terrificanti è il progetto, a lungo del termine, di sviluppare fino alle estreme conseguenze la neolingua, nuovo linguaggio derivante da un impoverimento estremo della lingua corrente: ad esempio, parole precise senza possibili sfumature che possano causare fraintendimenti, niente sinonimi e forme irregolari. L'obiettivo finale è rendere impossibile commettere psicoreati per l'impossibilità stessa di articolare pensieri contrari alle ideologia del Partito.

Winston Smith non riesce ad adeguarsi a questa situazione e, in particolare, al cosiddetto bipensiero, termine che indica la capacità di supportare contemporaneamente tesi parzialmente contraddittorie o addirittura agli antipodi, passando da un pensiero al suo opposto dimenticandosi l'operazione mentale e anche il fatto stesso di essersela dimenticata. Innamoratosi di Julia, ben più sovversiva, ma con una figura di facciata assolutamente impeccabile, si unisce ad una associazione clandestina che ha l'intento di contrastare i piani del governo. E qui mi fermo

Ciò che rende il romanzo estremamente inquietante non è solamente il controllo totale che il Grande Fratello ha sulla popolazione, raggiungibile tramite i mezzi suddetti. L'obiettivo non è il mero rispetto delle leggi, dettato dalla paura, ma la conversione della mentalità del singolo individuo volta a portarlo alla spontanea accettazione del proprio ruolo nella società e a sviluppare un sincero amore per il Grande Fratello... per poi, eventualmente, eliminarlo fisicamente e cancellare ogni traccia della sua esistenza.

Prossima lettura: "Attraverso l'Europa in Automobile - La 628-E8", di Octave Mirbeau.

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"Il Risveglio di Endymion", Dan Simmons.

In quarta di copertina :

È FINITA!

Finalmente sono riuscito a concludere questa saga dalla trama tanto complessa quanto affascinante.

Si tratta di ben quattro volumi per un totale di circa 2200 pagine, a mio avviso non tutte necessarie. In quest'ultimo romanzo vengono finalmente svelati i misteri che avvolgono gli altri, chiudendo tutti i filoni narrativi che venivano fastidiosamente interrotti precedentemente.

La storia riprende immediatamente da quella del precedente "Endymion" e si colloca, dunque, quasi trecento anni dopo le vicende narrate nei primi due. Ciò non impedisce di rivedere buona parte degli ormai leggendari pellegrini che si erano recati al cospetto del semidio metallico Shrike sul pianeta Hyperion, di cui si capisce finalmente la natura e le motivazioni che risiedono dietro le sue azioni.

Protagonisti sono ancora Raul Endymion ed Aenea, la quale è sempre più conscia del proprio destino ed assume un ruolo messianico che spaventa oltre ogni misura la Chiesa, che tiene in pugno decine di miliardi di fedeli da quando ha introdotto il sacramento del crucimorfo, organismo parassita che consente la Risurrezione.

In un crescendo di colpi di scena e di salti tra un pianeta e l'altro, Aenea e tutti i nuovi "fedeli" che fanno capo alla sua figura cercheranno di scardinare definitivamente la Chiesa, non senza pagare il prezzo di enormi sofferenze, per restituire la vera morte a chi fosse conscio che un'esistenza eterna non è una caratteristica degli uomini. Così come si avrà una rivalutazione degli Ouster, i quali dimostrano che la chiave per l'evoluzione della specie umana è l'adattamento alle più disparate condizioni ambientali.

Ma perché la tetralogia merita? Perché si tratta di un'epopea di ampio respiro che riesce a trattare, attraverso i troppo spesso sottovalutati strumenti della fantascienza, tematiche universali quali la fede pura contrapposta alla fede piegata all'istituzione Chiesa, l'ecologia come mezzo necessario per l'evoluzione e l'amore, forza chiamata "vuoto che lega", che avrà un ruolo chiave nell'intera vicenda.

Prossima lettura: "1984", di George Orwell.

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